Premier grand romantique, il introduit une mélancolie spirituelle avec « Le Lac », mêlant nature, amour divin et politique.

Érudit et romancier, il vulgarise l'histoire des mœurs et du Moyen Âge dans des ouvrages passionnants, figure de la bibliophilie.

Maître du sonnet parnassien, il sculpte la langue dans « Les Trophées », peignant l'histoire et les Conquistadors avec une perfection formelle.

Journaliste satirique et jardinier, il manie l'ironie (« Plus ça change... ») et écrit des romans sentimentaux.

Médecin matérialiste radical, il scandalise son siècle avec « L'Homme Machine », niant l'âme et prônant un hédonisme athée provocateur.

Le « Zola belge », chef de file du naturalisme, il décrit la vie rurale et ouvrière avec une puissance charnelle et crue.

Grande romancière du XIXe siècle, femme libre et engagée, elle défend la cause du peuple et des femmes dans des romans champêtres et sociaux.

Romancier de la Belle Époque, il séduit en analysant la psychologie féminine et les mœurs bourgeoises avec un réalisme moralisateur.

Écrivain expressionniste russe, il décrit la folie et l'horreur de la guerre avec un réalisme sombre dans « Le Rire rouge ».

Père de la littérature italienne, il voyage à travers l'au-delà dans sa monumentale « Divine Comédie ».

Humoriste anglais, son « Trois hommes dans un bateau » est un chef-d'œuvre de comique de situation et de non-sens indémodable.

Poète parnassien virtuose, le « clown lyrique » célèbre l'art pour l'art et la fantaisie dans des formes fixes d'une grande richesse rythmique.