L'« Insurgé » de la Commune, il écrit sa rage contre l'oppression familiale et sociale dans « Jacques Vingtras ».

Célèbre compositeur de « Faust », il laisse aussi des mémoires témoignant de sa vie d'artiste, de son Prix de Rome et de sa foi profonde.

Père du roman réaliste anglais, il raconte l'épopée comique et picaresque de « Tom Jones ».

Moraliste et historien, il observe les mœurs du XVIIIe siècle avec finesse, succédant à Voltaire comme historiographe du roi.

Roi du vaudeville, il fait rire le XIXe siècle avec ses quiproquos mécaniques (« Un chapeau de paille ») et sa satire bon enfant.

Le plus européen des écrivains russes, il décrit le conflit des générations dans « Pères et Fils » avec un style mélancolique et musical.

Mentor des romantiques et bibliophile, il cultive le conte fantastique et le rêve (« La Fée aux miettes ») dans son salon de l'Arsenal.

Poète latin des « Métamorphoses » et de l'amour, exilé par Auguste, il a nourri l'imaginaire occidental.

Romancière catholique bretonne, elle écrit pour les jeunes filles des récits moraux et sentimentaux qui ont connu un grand succès populaire.

Femme libre et sensuelle, elle célèbre la nature, les bêtes et l'amour avec une prose charnelle et gourmande, créant le personnage de Claudine.

Romancier satirique du Second Empire, anticlérical et spirituel, il croque les mœurs de son temps avec verve dans « Le Roi des montagnes ».

Romancière américaine (« Le Temps de l'innocence »), elle critique avec ironie les carcans sociaux de la haute société.