Compagnon de Tocqueville en Amérique, il dénonce le racisme et l'esclavage dans son roman « Marie », partageant les idéaux libéraux de son ami.

Auteur de « La Dame aux camélias », il fut un dramaturge moraliste dénonçant les préjugés sociaux sur les femmes.

Rival de Dumas, ce romancier populaire excelle dans les récits de cape et d'épée pleins de panache et de duels, comme « Belle-Rose ».

Philosophe des Lumières radicales, il défend un matérialisme athée sans concession dans son salon parisien, quartier général des encyclopédistes.

Poète maudit, il extrait la beauté du mal et du spleen urbain dans « Les Fleurs du mal », marquant la naissance de la poésie moderne.

Le grand conteur danois mêle merveilleux et mélancolie dans des contes universels comme « La Petite Sirène », donnant ses lettres de noblesse au genre.

Patriarche de la littérature russe, il embrasse toute la vie d'un peuple dans « Guerre et Paix ».

Maître du symbolisme, il cherche à purifier la langue pour atteindre l'Idée pure, ouvrant la voie à la poésie moderne.

Écrivain expressionniste russe, il décrit la folie et l'horreur de la guerre avec un réalisme sombre dans « Le Rire rouge ».

Historien libéral et ami de Thiers, il écrit une histoire fataliste de la Révolution française qui influence la pensée politique.

Historien de l'art, spécialiste de Courbet, il défend le réalisme et contribue à la reconnaissance de la peinture.

Géant du roman victorien, il dénonce la misère sociale et l'injustice avec un génie de la caricature et une immense compassion pour les humbles.