Orientaliste érudit, il traduit les « Mille et Une Nuits », introduisant Aladin et Ali Baba en Occident et lançant la vogue de l'orientalisme.

Père des « Voyages extraordinaires », il fait rêver le monde en mêlant l'aventure géographique à la science.

Roi du vaudeville, il fait rire le XIXe siècle avec ses quiproquos mécaniques (« Un chapeau de paille ») et sa satire bon enfant.

Écrivain et homme d'État, il définit le thriller d'espionnage moderne avec « Les 39 Marches ».

Grand égyptologue, il dirige les antiquités égyptiennes et popularise l'histoire des pharaons tout en traduisant des contes anciens.

Enfant terrible du romantisme, il chante la passion et le désenchantement dans une poésie lyrique vibrante et un théâtre fantaisiste.

Poète de la Renaissance italienne, il enchante l'Europe avec « Roland furieux », épopée chevaleresque mêlant amour et magie.

Esclave affranchi de l'Antiquité, il invente la fable animalière, délivrant des leçons de sagesse pratique.

Érudit et romancier, il vulgarise l'histoire des mœurs et du Moyen Âge dans des ouvrages passionnants, figure de la bibliophilie.

Médiéviste de renom, il reconstitue le « Roman de Tristan et Iseut » et renouvelle l'étude des légendes du Moyen Âge avec érudition.

Père du grand reportage, il parcourt le monde pour dénoncer les injustices (bagne, asile) avec un style percutant et engagé.

Père du théâtre moderne, il met à nu les mensonges sociaux (« Une maison de poupée ») et défend l'émancipation de l'individu avec force.