Chef de file du naturalisme, il décrit la réalité sociale des « Rougon-Macquart » et s'engage pour la vérité avec « J'accuse ».

Le « Lycanthrope », figure du romantisme frénétique, cultive la provocation et l'horreur dans des contes immoraux et révoltés.

Fils de restaurateur et humoriste, il écrit des polars satiriques pleins de verve, croquant les mœurs bourgeoises d'un Paris disparu.

Maître de l'humour absurde, cet écrivain du Chat Noir a élevé le calembour au rang d'art, inspirant les surréalistes.

Capitaine au long cours devenu écrivain, il explore les ténèbres de l'âme humaine et l'héroïsme face à la mer dans « Lord Jim » et « Au cœur des ténèbres ».

Libre-penseur et bretteur, il imagine des voyages dans la Lune et le Soleil, mêlant science et satire bien avant de devenir un héros de théâtre.

Pilier des lettres américaines, il explore le poids du puritanisme et la culpabilité dans « La Lettre écarlate », chef-d'œuvre symboliste.

Père des « Voyages extraordinaires », il fait rêver le monde en mêlant l'aventure géographique à la science.

Père du roman réaliste anglais, il raconte l'épopée comique et picaresque de « Tom Jones ».

Père du grand reportage, il parcourt le monde pour dénoncer les injustices (bagne, asile) avec un style percutant et engagé.

Père de « Cyrano », il fait triompher le panache et l'héroïsme romantique à la fin du XIXe siècle.

Génie précoce mort à 20 ans, il analyse l'adultère adolescent avec une lucidité glaciale dans « Le Diable au corps ».