Orientaliste érudit, il traduit les « Mille et Une Nuits », introduisant Aladin et Ali Baba en Occident et lançant la vogue de l'orientalisme.

Immense poète allemand, il fait de la poésie une quête spirituelle, chantant l'angoisse et la beauté de l'invisible.

Père du roman réaliste anglais, il raconte l'épopée comique et picaresque de « Tom Jones ».

Chef de file du naturalisme, il décrit la réalité sociale des « Rougon-Macquart » et s'engage pour la vérité avec « J'accuse ».

Premier grand poète malgache, il fusionne tradition orale et symbolisme français dans une œuvre visionnaire et tragique.

Capitaine au long cours devenu écrivain, il explore les ténèbres de l'âme humaine et l'héroïsme face à la mer dans « Lord Jim » et « Au cœur des ténèbres ».

Sage de la Chine antique, il fonde une morale basée sur le respect des rites, la bienveillance et l'ordre social, structurant la pensée asiatique.

Mère du roman psychologique, elle analyse le combat intérieur de la vertu contre la passion dans « La Princesse de Clèves », chef-d'œuvre pur.

Académicien du Grand Siècle, il fixe la tradition des contes de fées, donnant à Cendrillon ses lettres de noblesse littéraire.

Romancière victorienne et amie de Dickens, elle décrit la vie industrielle de Manchester (« Nord et Sud ») avec une compassion sociale rare.

Prix Nobel belge, maître du théâtre symboliste (« Pelléas et Mélisande »), il explore l'invisible, le silence et la vie des insectes.

Moraliste et historien, il observe les mœurs du XVIIIe siècle avec finesse, succédant à Voltaire comme historiographe du roi.